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Curar sabiamente…
La canela, el cardamomo y la nuez moscada.
Por Susun Weed.

(Cinnamon, cardamom and nutmeg)

[Traducción de Carmen Valenzuela-Cervantes]

 

 

 

El invierno huele a leña quemada y hojas perennes. Pero las fiestas de invierno huelen a especias. Las hierbas que crecen sólo en lugares tropicales –como la canela, los clavos, la nuez moscada, el cardamomo, la macis, la vainilla -se llaman especias. Sus aceites aromáticos y alcoholes volátiles nos embriagan de olores deliciosos y sabores que nos hacen la boca agua. Las especias nos calientan por dentro, como si nos comiéramos un sol tropical en un día frío. Las especias sirven para preservar los alimentos y prevenir una serie de enfermedades también. Ven, siéntate y caliéntate los pies junto al fuego. Cierra los ojos e imagina el bosque verde y denso en que crecen las especias aromáticas.

La canela (Cinnamomom verum)  me hizo rebelde. Nuestra droga, cuando íbamos a la ecuela, era un palillo de dientes en aceite de canela. No importaba cuánto nuestros padres nos disuadieran de tomarla, cuánto nos amenazaran, siempre encontrábamos la forma de conseguirlo. Ahora adulta prefiero la canela en rama o finamente molida, aunque puedo evocar vivamente el ardor del palillo en aceite de canela. Todos los alimentos se pueden sazonar con canela, desde el pastel de manzana a las habichuelas cocidas, de las salsas de carne a las de ensalada. El aroma de canela anuncia alegría de fiesta.

Como medicina, la canela es un tónico que calienta. Previene los refriados y los combate, y les calienta las manos y los pies a los que siempre tienen frío. La canela se ha usado como aperitivo, estomático, carminativo, antimicrobiano, antiespasmódico, antirreumático y antifungal desde hace más de 2500 años. Una taza de té de canela – que se hace poniendo una ramita de canela o una cucharadilla de canela en polvo en una taza de agua hirviendo por no más de diez minutos- es una buena forma de animarse y prevenir la gripe en las noches de invierno congeladoras.

Una taza de té de canela también alivia los dolores menstruales, las articulaciones inflamadas, el dolor de gases, y aligera la llenura tras una copiosa comida. Un sorbo o dos de té de canela antes de las comidas mejora la digestión y previene el reflujo de ácido. Los que beban té de canela con frecuencia tendrán menos caries, encías más fuertes, y les picarán menos los insectos.

La canela ha sido noticia recientemente por su habilidad de combatir la diabetes. A los herbolarios modernos les intrigan sus suaves efectos estrogénicos y sus fuertes efectos antioxidantes.

La medicina folklórica nos recuerda que el té de canela es un suave pero efectivo remedio para la diarrea infantil y las infecciones de tenias. En India, el té de canela se considera remedio contra la halitosis, la náusea y los vómitos. La usan con frecuencia los herbolarios de todas partes para mejorar el sabor de los fuertes preparados de raíces.

El aceite esencial de canela es un buen sustituto del aceite de clavo para tratar el dolor de muelas. Es especialmente efectivo matando los organismos que causan la enfermedad periodontal.

A las mujeres embarazadas y a los que sufren úlceras de estómago o intestino se les recomienda evitar la canela. Puede envenenarlos. Un poquito de aceite de canela (¡por supuesto que tenían razón los padres!) y gran cantidad de canela en polvo pueden causar síntomas de envenenamiento. Este empieza con la sedación del sistema nervioso-caracterizada por sueño y depresión. Le sigue la taquicardia (latido rápido del corazón) y la estimulación del centro vasomotor, que produce aumento de la peristalsis intestinal (diarrea), la respiración ( jadeo) y la diuresis (perspiración).


La canela se ha usado durante siglos como perfume y conservante. Se consideraba más preciosa que el oro en el antiguo Egipto, donde era esencial en el embalsamamiento. Se dice que los cristianos y las brujas conocían la energía espiritual de la canela y por eso la usaban en sus rituales. ¿Por qué no usas canela en  tu ritual de fiestas?


El cardamomo (Eelettaria cardamomum) es una especia exótica que no se usa mucho en la cocina americana. Quizá porque el polvo pierde su sabor muy rápido. Compra las semillas de cardamomo con cáscara para mejor sabor y efecto.

Masticar semillas de cardamomo  refresca la respiración y mejora la digestión. Los herbolarios lo consideran una ayuda para el hígado, el apetito, el estómago, y los intestinos.


En Alemania está aprobado su uso contra el resfriado común, para aliviar la tos, combatir la bronquitis, bajar la fiebre, aliviar la inflamación de la boca y faringe, revertir molestias de hígado y vegiga, abrir el apetito y mejorar la habilidad del sistema inmunológico para combatir las infecciones.


En la medicina folklórica se usa el cardamomo, al igual que la canela, como remedio general para los problemas digestivos, sobre todo gases. Al contrario que la canela, se puede usar en el embarazo y es una forma agradable de calmar las náuseas. En India, el cardamomo se considera remedio para los problemas del tracto urinario. La medicina moderna está investigando sus propiedades antivirus.


Como delicia especial, prueba azúcar con cardamomo fresco molido en la tostada en vez de azúcar de canela.


La nuez moscada
(Myristica fragans) es otra semilla valorada por su aroma y poderes curativos. Todo el que ha tomado ponche de huevo la ha probado. La piel que cubre la nuez moscada se llama macis.


La medicina moderna valora su habilidad de inhibir la diarrea y aminorar la marcha del tracto intestinal. La medicina folklórica está de acuerdo, usa la nuez moscada contra la diarrea, la disentería, inflamación de las membranas mucosas, flatulencia y  vómitos. La nuez moscada se ha demostrado afecta a la síntesis de la prostaglandina y es un potente antimicrobiano. Puede ser incluso anti-reumático.


Los herbolarios chinos usan la nuez moscada contra la diarrea, las lombrices, y los demás problemas digestivos. En India los herbolarios la usan para aliviar los dolores de cabeza, mejorar la visión, devolverle el sueño a los insomnes, bajar la fiebre, aliviar la malaria, superar la impotencia, y como ayuda en caso de debilidad general. Los herbolarios americanos ven la nuez moscada como aromática, carminativa, estimulante digestivo, y veneno alucinógeno.


El aceite de nuez moscada, aplicado externamente y con cautela, puede aliviar el dolor reumático, la ciática y la neuralgia. Al inhalarse combate las infecciones del tracto respiratorio.


Dos nueces moscadas solas pueden envenenar. Los síntomas de sobredosis-que pueden durar hasta tres días- son dolor de estómago, náusea, sed intensa, doble visión, enrojecimiento e hinchazón de la cara, ansiedad, letargo, delirio y alucinaciones. Puede incluso causar muerte por fallo de los riñones.


Para mejor efecto, y seguridad también, calienta una nuez moscada en una taza de leche entera por cinco o diez minutos, añádele miel y bébela. La misma nuez se puede reusar muchas veces.


Al igual que la canela, la nuez moscada contiene una ponderosa energía espiritual/mágica. Se dice que protege al viajero que la lleva una en el bolsillo o la maleta.


Las verdes bendiciones están en todas partes, especialmente en tu cofre de especias.

¡Felices fiestas!

 

Susun Weed.

©. 2009, Susun S Weed

 

 Traducción de Carmen Valenzuela-Cervantes
* Contact Carmen

 

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Traducción de Carmen Valenzuela-Cervantes

 


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